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Scolarité : inscrire ses enfants dans le système scolaire suisse

L’école publique suisse est gratuite et obligatoire dès l’âge de quatre ans révolus au 31 juillet. L’école de l’enfant dépend de son adresse : selon le canton, l’inscription se fait auprès de l’école de quartier, de la commune ou du cercle scolaire, et elle reste possible à tout moment de l’année pour une famille qui arrive en cours de route. Quatre documents suffisent : les pièces d’identité, une preuve de domicile, le bail et les derniers bulletins scolaires.

Publié le 30 mars 2025

Auteur : Anas Lahras

L'école publique est gratuite et obligatoire dès quatre ans révolus. L'inscription se fait là où l'enfant habite, auprès de l'école de quartier, de la commune ou du cercle scolaire selon le canton, et à tout moment de l'année pour une famille qui arrive en cours de route. Les papiers tiennent en quatre lignes : pièces d'identité, preuve de domicile, bail, derniers bulletins.

Qui peut inscrire son enfant à l'école publique ?

La règle. Le domicile de l'enfant décide de l'école. À Genève, « tout enfant âgé de quatre ans révolus au 31 juillet et domicilié à Genève » doit être inscrit à l'école primaire (loi sur l'instruction publique, art. 55). Dans le canton de Vaud, le droit et le devoir d'instruction valent pour tous les enfants qui y résident. La Constitution fédérale fait de cet enseignement de base une obligation, « gratuit dans les écoles publiques » (art. 62, al. 2).

Sur le terrain. Une famille qui habite en France et travaille à Genève inscrit ses enfants à l'école de sa commune française. Genève vérifie l'adresse : en cas de doute, la situation peut être signalée à l'office cantonal de la population, et une fraude avérée met fin à la scolarisation « avec effet immédiat ». Pour scolariser un enfant en Suisse, il faut y habiter, ou passer par une école privée.

À quel âge, et dans quelle classe ?

La règle. L'accord HarmoS fixe l'entrée à l'école « dès l'âge de 4 ans révolus (le jour de référence étant le 31 juillet) ». Le degré primaire, école enfantine comprise, dure huit ans, le secondaire I trois ans : onze années, numérotées de 1H à 11H en Suisse romande. Un enfant né entre le 1er août 2022 et le 31 juillet 2023 entre à l'école en août 2027.

Sur le terrain. Un enfant qui arrive en cours de scolarité est placé, en règle générale, dans la classe de son âge, sur la base de ses bulletins ; Vaud prévoit de corriger le placement dans les trois mois si les résultats le demandent. Les années ne portent pas les mêmes noms qu'en France : le convertisseur dit à quelle année de 1H à 11H correspondent le CP, le CE2 ou la 4e.

Où et comment s'inscrire ?

Genève. Pour une entrée en 1P à la rentrée 2027, les inscriptions ont lieu dans les écoles primaires du 22 au 27 février 2027. En cours d'année, on téléphone à la direction de l'école la plus proche du domicile pour prendre rendez-vous, et on vient avec l'enfant. Pièces demandées : pièces d'identité de l'enfant et des parents, attestation d'assurance maladie de l'enfant, attestation de résidence de l'OCPM de moins de trois mois, bail ou acte d'achat, dernière facture SIG, bulletins des deux dernières années.

Vaud. L'inscription se fait « auprès de l'établissement scolaire correspondant à l'aire de recrutement » du domicile ; pour une première rentrée, l'école écrit aux parents l'année précédente. À Lausanne, on s'annonce d'abord au contrôle des habitants, puis au Service des écoles et du parascolaire avec le formulaire, une pièce d'identité, le livret de famille ou l'acte de naissance, le bail et les bulletins.

Berne et Jura bernois. « Demandez à votre commune. » À Bienne, l'inscription à l'école enfantine se fait en ligne, sur le guichet virtuel de la Ville ; le choix de la langue d'enseignement, allemand ou français, vaut pour toute la scolarité obligatoire.

Jura. Le cercle scolaire envoie le formulaire en début d'année civile ; les parents le renvoient jusqu'au 28 février.

Fribourg, Neuchâtel, Valais. La commune de domicile indique l'école et le cercle scolaire. À Fribourg, l'arrivée s'annonce à la commune dans les quatorze jours.

Combien ça coûte ?

La règle. L'école publique est gratuite (Constitution fédérale, art. 62, al. 2). Le canton de Berne le dit simplement : l'école paie « le papier, les livres et le matériel pour écrire ».

Sur le terrain. Ce qui se paie, c'est ce qui entoure la classe : le repas de midi et l'accueil avant et après l'école. Le tarif est communal et dépend du revenu. À Bienne, l'école à journée continue coûtait de 0,80 à 12,55 francs de l'heure en 2023-2024.

Et si mon enfant ne parle pas la langue de l'école ?

La règle. Chaque canton prévoit un accueil. À Genève, l'enfant non francophone est inscrit dans une classe ordinaire et fréquente « à mi-temps une classe d'accueil ». À Lausanne, le Centre de ressources pour élèves allophones le reçoit, avec un interprète si besoin, puis le place en classe d'accueil avec français intensif ou en classe ordinaire avec soutien. Dans le canton de Berne, l'enfant peut suivre un cours de français langue seconde, l'école organise un service de traduction, et un cours intensif régional existe dès treize ans.

Sur le terrain. On inscrit l'enfant sans attendre qu'il parle la langue : c'est l'école qui s'en charge. Dans le canton de Vaud, l'entretien d'accueil est systématique pour les nouveaux arrivants allophones.